A címvédő magyar gárda az A-csoportban szerepel Ausztrália, Görögország, Kanada, Kína, Spanyolország és Oroszország társaságában, és a nyitó tornán a sportágban egyelőre nem sok nyomot hagyó Kína, az elitet ugyancsak tisztes távolból követő Kanada, valamint Spanyolország ellen lép hadba. (A második tornát június 24. és 26. között Budapest rendezi, akkor kerül sor a többi összecsapásra.) Talán szóra érdemes, ha felidézzük, mikor találkozott legutóbb első három ellenfelével a magyar alakulat. Nos, Kínát 14-7-re vertük meg 1988-ban a szöuli olimpián, Kanadát 13-3-ra 2003-ban a barcelonai vb-n, a spanyolokat pedig 9-1-re mostuk le a tavalyi Unicum-kupán. "Nem baj, hogy gyengébb csapatok ellen kezdjük meg a szereplést - mondta Molnár Tamás, a Domino centere. - Kína ellen szerintem valamelyik universiadén játszottam legutóbb, és figyelemre méltó, hogy az Ázsia-bajnokságot megnyerte, azaz megelőzte azokat a kazahokat, akik tisztes vereségeket szenvedtek az athéni olimpián. Kanada ellen is vannak rossz élményeim, hiszen a fukuokai világbajnokság előtt kellemetlen perceket szerzett nekünk. Persze ellenük kötelező a biztos siker. A spanyolok fiatalítottak az olimpia óta, néhányan maradtak meg a régi gárdából, de ugyanúgy a világ meghatározó együttesei közé tartozik." A center már el is felejtette, hogy milyen kevés ideje maradt a nápolyi Euroliga-finálé után a regenerálódásra: "Nem érdemes már a pihenővel foglalkozni, azt kellett beosztani, és kész. Nehéz volt belerázódnom, most kezdem csak érezni a játékot. Ezért sem baj, hogy nem a legkeményebb csapatokkal kerültünk egy csoportba, és biztos vagyok benne, hogy a világbajnokságra jó formába lendülünk." A tavalyi olimpiára nem jutott ki Szívós Márton, holott sokan szorítottak volna neki helyet a csapatban a remekül sikerült bajnoki idény után. Most is sokan emlékeznek az idei Euroliga-döntőben szerzett három találatára, és ő lehet az egyik új arc a világbajnokságon. Erre vonatkozó esélyeit azonban nem szívesen taglalta, inkább a feladatokról beszélt: "Szerintem éppen beleilleszkedik a felkészülésünkbe a Portugaletében ránk váró három meccs. A világbajnokság a legfontosabb, de a közvélemény mindig elvárja, hogy az aktuális magyar válogatott megnyerje a soros eseményt. Ez nagy teher, de jobb, mintha egyéb helyosztókért kellene küzdenünk." A Világligában az eddigi kilenc helyett nyolcpercesek lesznek a negyedek, a büntetőket továbbra is öt méterről végzik el a játékosok, és a második felvonás után nem tíz-, hanem ötperces pihenő következik. A győztesnek három pont jár, a döntetlen után büntetőkkel diadalmaskodó csapat két pontot kap, a vesztes pedig egyet. 4. FÉRFI VILÁGLIGA Csoportbeosztás A-csoport: Ausztrália, Görögország, Kanada, Kína, Magyarország, Oroszország, Spanyolország B-csoport: Brazília, Egyesült Államok, Horvátország, Németország, Olaszország, Románia, Szerbia-Montenegró Program Június 16-19.: első selejtező kör, Portugalete (A-csoport), Belgrád (B-csoport). Június 24-26.: második selejtező kör, Budapest (A-csoport), Stuttgart (B-csoport). Július 6-10.: középdöntő - a rendező országokon kívül a legjobb 4-4 csapat (Toronto és New York). Augusztus 11-14.: hatos döntő (Belgrád) A magyar válogatott mérkőzései a selejtezőben Portugalete. Június 16.: Kína. 17.: Kanada. 18.: Spanyolország. 19.: szabadnap. Budapest. Június 24.: Ausztrália. 25.: Görögország. 26.: Oroszország A MAGYAR KERET Kapusok: Gergely István (Domino-BHSE), Szécsi Zoltán (Brendon-ZF-Eger, az új idényben: FTC). Mezőnyjátékosok: Biros Péter, Fodor Rajmund, Kiss Gergely, Molnár Tamás, Szívós Márton, Vári Attila (mindannyian Domino-BHSE), Steinmetz Ádám, Steinmetz Barnabás, Varga Dániel, Vindisch Ferenc (mindannyian TEVA-VasasPlaket), Kiss Csaba (Brendon-ZF-Eger), Kásás Tamás (Savona, olasz), Madaras Norbert (Recco, olasz)